前不久，我收到一位高三学生的来信，信中讲述他一直在为患有神经衰弱而苦恼。他说，进入高三后，竞争十分激烈，压力一天比一天大。因为用脑过度，休息不好，导致失眠多梦，而且心情持续紧张，学习成绩也明显下降。因为成绩下降，使他的心理负担愈发加重，现在，他几乎无法专心学习下去。他去看过医生，医生说他患了神经衰弱，应该多服用一些营养液、滋补品补补脑。令他十分痛苦的是，他家里生活困难，根本没钱去买什么补脑液。没钱买药就没法治好他的病，这就意味着他考不上大学。他信中说：我真希望弄到钱，1000元钱足矣，这样我就能保证考上大学。

　　这个青年对自己患有“神经衰弱”十分担心，对补脑营养品治疗自己的顽疾的心情也可谓迫切。我想与他情况类似的人可能不少，特别是面对升学压力的学生，可能占了相当大的比例。不过，我认为这里至少有两个问题需要重新加以思考。一个是：究竟什么是神经衰弱。神经衰弱这个词一直被医生和普通人广泛地使用，但人们常不知道它的确切含义。比如有的医生把所有查不出器质问题的病痛一概称之为神经衰弱，而有很多普通人则将其视为神经方面的疾病。由于概念的滥用，还导致了另外一种错误，即认为神经衰弱是一种普通也非常难治愈的疾病。

　　另一个问题是，补脑液一类的滋补品对治疗神经衰弱非常有效吗?很多人迷信滋补品的作用，商家也借此大发其财，有些广告甚至吹嘘得玄而又玄，致使不少学生和家长过分依赖滋补品的功能。

　　那么，神经衰弱究竟是一种什么病?

　　可以肯定地说，神经衰弱是一种精神障碍或心理障碍。按照世界卫生组织(WHO)对精神障碍的诊断分类标准，神经衰弱主要有以下两种类型：

　　一种类型的特点是主诉用脑后倍感疲倦，常伴有工作或日常事务效率在一定程度的下降。精神疲惫的典型特点是：让人分心的联想或回忆不断地闯入脑海之中，使人感到厌烦、不快，但又无法摆脱，致使注意力集中困难，思维活动缺乏效率。

　　另一种类型的特点是，轻微的体力劳动后，即感到虚弱和极为疲乏，常伴有肌肉疼痛和紧张感。这两种类型都可能伴有各种不愉快的身体感觉，如头昏、紧张性头痛。另外易激惹、睡眠障碍以及情绪上的轻度的焦虑和抑郁也很常见，概括地说，神经衰弱的典型症状可分为如下三组：

　　第一，精神易兴奋以及相应的精神易疲劳感，也就是说，患者总是为不断地闯入脑海中的不愉快的联想或回忆所烦恼，挥之难去，苦不堪言。由于精神上的过度兴奋，注意力便很难集中，使思维难有效地发挥其作用。一般情况下，精神易疲劳也与精神易兴奋相伴出现。比如患者可能强烈地感到“心有余而力不足”，想干的事很多的，可谓有理想有抱负，但稍微做一点事，便感到疲惫不堪。实际上，这种疲劳感主要是情绪性的，也就是说，与心情的好坏密切相关，换句话说，这种疲劳感到遗憾是有选择的。

　　第二组症状表现为情绪上的痛苦，主要有以下表现，即，烦恼感、易激惹和心情的紧张。患者常常为生活所烦恼，有些甚至是微不足道的小事。患者还可能变得容易激惹，也就是易怒、易发脾气。有些人为一点小事点火就着，“小题大作”，有些人一反常态，好打抱不平，还有些人则易伤感，深深跟着电视里的人物命运伤心落泪。心情紧张也是常见的情绪反应，患者总是想到难以松弛，以至于导致头痛、肌肉痛等。

　　第三组症状可以称之为心理生理症状，一般常有睡眠障碍，头部不适感或个别的内脏功能的障碍，如消化系统和性功能的障碍。

　　以上我们分析了神经衰弱的典型症状，当然并不是所有的病例都是这么典型。但是，从精神科医生的角度来讲，首先应该排除其他可能的精神障碍，以及确实没有其他器质性疾病才能考虑神经衰弱的诊断。因为很多人看似有神经衰弱的症状，也不要轻易地对号入座，最好还是应由医生进行严格的诊断。

　　下面我们来看看第二个问题。首先，我们分析一下神经衰弱的心理机制。一个人一旦患有神经衰弱后，便会自然地对自己的病情忧心忡忡，心理负担越来越重，结果加重了情绪消极反应。反过来，消极情绪又会强化病情，结果造成恶性循环。另外，病症一旦出现，患者便把全注意力集中到症状上来，结果感觉愈发敏锐，烦恼愈发增多，很多患者不再把兴趣集中到工作和生活上来，就像有些患者所说的那样“一旦我的病好了，我什么都可以做”。患者越是想尽快从疾病出来，结果却陷得越深。

　　因为神经衰弱的心理机制非常重要，所以单靠补养品是无济于事的。越是迷信滋补品，越等于给增加心理上的消极暗示，结果不是通过积极地面对现实生活而是在滋补品中寻求救病，这实际上是本末倒置了。积极的办法应该是“带着症状生活”，做到“顺其自然为所为”，一方面坚持与以往一样地工作和生活，另一方面加强体育锻炼和其他娱乐活动。如果有条件的话，可以去看心理医生。最后值得一提的是，在所有的神经症中，神经衰弱是最容易康复的一种。